Изобретение цемента, обладающего высокой прочностью и послужившего впоследствии основой для изготовления железобетона, обычно относят, когда в Англии был выдан патент каменщику Аспдину. О подобном простейшем цементе, получаемом обжигом из смеси извести и глины, написано в книге, изданной Е. Челиевым в России. Будучи начальником строительной команды при восстановлении в Москве зданий, пострадавших от* пожаров во время Отечественной войны в 1812 г., Е. Челиев разработал способ получения цемента и научно обосновал его.
Современный портландцемент получен в результате длительных поисков ученых многих стран мира и усовершенствования его технологии. Особенно много сделано в этом направлении после изобретения в 70-х годах XIX в. железобетона. Следовательно, портландцемент и железобетон имеют богатую 100—150-летнюю историю.

В России впервые был применен железобетон при строительстве производственных, торговых, портовых и железнодорожных сооружений. Наибольшее применение железобетона отмечается в столице и на юге страны, поскольку там были построены первые цементные заводы, а металлургические заводы могли обеспечить стройки стальной арматурой. Имело значение и то, что эти монолитные конструкции возводились в районах с непродолжительной зимой.

В связи с началом и быстрым развитием строительства из бетона и железобетона во всех промышленно развитых странах были организованы экспериментальные и теоретические исследования в данной области.

Из отечественных исследователей дореволюционного периода хорошо известны профессора Н. А. Белелюб-ский, Н. А. Житкевич, И. Г Малюга, А. Р. Шуляченко.